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Introduction:
En 1498,
une expédition portugaise, conduite par Vasco de Gama, atteint
Calicut en Inde. C'est la première fois qu'un navire parvient
à contourner la côte africaine. Les Portugais obtinrent
des dirigeants locaux l'autorisation de commercer les épices
et de construire des usines et des entrepôts dans ce but. A
cette époque, le commerce des épices était contrôlé
par les Arabes. Et comme les portugais ne pouvaient proposer aux Indiens
que des marchandises peu attractives, la concurrence avec les marchands
Arabes était difficile. En réaction, Albuquerque décida
d'attaquer les Arabes afin de prendre lui-même le contrôle
du commerce des épices. Goa, une grande et riche ville avec
un port important, a été conquise en 1510. De cette
façon, le Portugal pouvait disposer d'une base arrière
pour sa flotte afin de contrôler Malabar et la côte occidentale
de l'Inde. D'autres bases importantes, comme la ville de Diu, furent
également conquises. Ainsi en peu de temps, les portugais disposèrent
d'une série de places fortes, petites mais puissantes, tout
au long de la côte.
Cependant, les Portugais n'étaient pas encore dans une position
vraiment favorable. Ils n'étaient qu'un petit groupe de marchands
qui devaient faire face à une concurrence importante. A cela
venait
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